Entenda por que a área com petróleo é chamada de Margem Equatorial

A região da Margem Equatorial, onde a Petrobras confirmou a descoberta de petróleo em agosto de 2026, é uma província geológica que se estende por mais de 2.200 quilômetros do litoral brasileiro e também por outros países da América do Sul, como Guiana, Suriname e Venezuela. A área recebe esse nome porque fica geograficamente perto da linha do Equador, que divide o planeta nos hemisférios Sul e Norte.

A região reúne formações geológicas que podem armazenar grandes volumes de petróleo e gás natural e é considerada uma nova fronteira para a indústria brasileira de óleo e gás, por apresentar características geológicas semelhantes às de áreas produtoras da Guiana e do Suriname.

A porção brasileira da Margem Equatorial se estende da foz do Rio Oiapoque, no Amapá, até o litoral do Rio Grande do Norte, passando por seis estados. É composta por cinco bacias sedimentares: Foz do Amazonas, Pará-Maranhão, Barreirinhas, Ceará e Potiguar.

O petróleo encontrado pela Petrobras está localizado no Poço Morpho, na Bacia da Foz do Amazonas, a 175 quilômetros da costa do Amapá, a área mais ao norte da parte brasileira da Margem Equatorial.

Essa bacia leva esse nome porque está localizada geologicamente na região oceânica e costeira correspondente ao prolongamento e à descarga de sedimentos do Rio Amazonas no Oceano Atlântico.

Apesar da nomenclatura, trata-se de uma bacia sedimentar marítima e não da foz física do rio em si. A área em que o petróleo deverá ser explorado fica a mais de 500 quilômetros da região, localizada entre Pará e Amapá, onde o Rio Amazonas encontra as águas do mar.

Amplamente usada por parte da imprensa, a denominação “Foz do Amazonas” para a bacia é criticada por autoridades como o ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira (PSD).

Na visão do ministro, o nome passa a ideia de que a Petrobras quer explorar petróleo próximo ao Rio Amazonas, apesar de a bacia estar localizada a centenas de quilômetros da foz do rio, em uma região sem risco de impacto ambiental direto, de acordo com Silveira.

A denominação também é alvo de congressistas, como o senador Marcelo Castro (MDB-PI). Ele defende que a confusão desgasta a imagem da estatal com o Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Renováveis) — responsável pelas licenças de pesquisa e exploração — e parte da população, atrapalhando o desenvolvimento da região.

Confirmada em agosto de 2026, a descoberta de petróleo pela Petrobras reforçou as expectativas sobre uma nova fronteira petrolífera no Brasil.

A estatal encontrou indícios de petróleo no Poço Morpho depois de atravessar 2.886 metros de lâmina d’água e perfurar até 7.081 metros de profundidade. A descoberta, contudo, ainda não significa que exista uma reserva com viabilidade comercial. A estatal terá de delimitar o reservatório, estimar o volume recuperável e verificar se a produção seria economicamente viável.

O bloco foi arrematado originalmente na 11ª Rodada de Licitações da ANP, em 2013. O licenciamento ambiental começou no ano seguinte, e a Petrobras assumiu integralmente os direitos sobre a área em 2020. Depois de o Ibama negar a licença em 2023, a companhia recebeu autorização para perfurar o Morpho em outubro de 2025.

Em setembro de 2026, o Ibama autorizou a perfuração de outros três poços no bloco: Morpho Extension, destinado a delimitar a descoberta do Poço Morpho; Manga e Crotalus, voltados à investigação de outras estruturas geológicas.

As estimativas disponíveis indicam um potencial de 11 bilhões de barris na Foz do Amazonas e de 20 bilhões a 30 bilhões na bacia Pará-Maranhão. Somadas, as projeções das duas bacias chegam a 41 bilhões de barris.

O interesse brasileiro também foi estimulado pelas descobertas na Guiana e no Suriname. A Guiana tem recursos estimados em aproximadamente 11 bilhões de barris, enquanto as estimativas para o Suriname variam de 4 bilhões a 6 bilhões. Os dois países estão situados no mesmo grande contexto geológico da Margem Equatorial sul-americana.

A história recente da Guiana mostra a velocidade com que uma nova fronteira pode transformar a produção de um país. A campanha do país começou em 2008 pela ExxonMobil. A primeira grande descoberta foi anunciada em 2015 e a produção comercial iniciou em dezembro de 2019. Cresceu exponencialmente.

A produtividade Margem Equatorial guianense já se aproxima da produção total da Venezuela — embora o país detenha as maiores reservas provadas do mundo. Em 2025, correspondeu a 20% de todo o volume extraído no Brasil.